郭臻和郭薰边走边吃，没过多久，便到了秦淮河畔，这里即便不是喜庆日子，也车水马龙人来人往，极为热闹。
两人左看看，又转转，时不时地聊上几句，倒也颇为欢乐。
路过一家名叫“茗胭阁”的胭脂水粉店时，郭臻想到还没送过母亲、妹妹什么礼物，便拉着郭薰往店内走去。
“茗胭阁”的掌柜是一个妙龄少妇，见到郭臻、郭薰过来，连忙走出柜台笑着迎接：“欢迎公子、小姐进店，不知你们准备买点什么？”
郭臻扫了一眼店内商品，回道：“我准备给我娘和妹妹买一些胭脂水粉，不知你有什么推荐？”
妙龄少妇打量了一下郭臻和郭薰的穿着，心中有了判断后，回道：“我们店里的胭脂水粉种类不少，在推荐之前，我想知道公子、小姐准备买什么价位的胭脂水粉？我们这里有一到五两银子，五到十两银子，十到三十两银子，三十两到五十两银子这几种档次的胭脂水粉。”
妙龄少妇这话一出，不等郭臻给出回答，郭薰已抢先回道：“麻烦掌柜帮我们推荐一到五两银子的胭脂水粉。”
妙龄少妇听郭薰说要推荐的是最低档次的胭脂水粉，暗道果然如此，脸上的笑容也很快收敛起来。
郭臻留意到妙龄少妇的神色变化，眉头不由一皱，暗道‘这掌柜有些势利眼啊’。
妙龄少妇瞧不上郭臻和郭薰，有一搭没一搭地为郭臻、郭薰介绍了几种胭脂水粉。
郭薰左挑挑，右选选，一时间难以拿定主意要买哪种。
也就在这时候，又有顾客进店，妙龄少妇见来人穿着极好，对新来顾客极为热情，在听说新顾客要选十到三十两的胭脂水粉后，更是直接黏在了新顾客旁边，再也不管郭臻和郭薰。
郭臻见妙龄少妇如此势利眼，心中很是不满，当即冷声说道：“掌柜的，我们兄妹先来，你怎么现在不给我们介绍胭脂水粉了？”
妙龄少妇杏眉一挑，冷着脸回道：“你没看到我正忙着吗？再说，我之前不是为你们介绍过了？”
“你之前那也算介绍？”
“为何不算？你们买最低档次的胭脂水粉，就只配那样的介绍，不像这位尊贵的刘夫人，一买就买至少十两银子的胭脂水粉。”
那位刘夫人被妙龄少妇这么一恭维，心中极为欢喜，当即对妙龄少妇说道：“掌柜的，帮我把这套价值三十两银子的胭脂水粉包起来！”
妙龄少妇闻言，脸上立马笑开了花：“刘夫人大气，不愧是富贵人家出身，不像某些穷鬼，看了半天也不见付钱买，若是买不起，就到路边小摊买去。”
郭薰年纪小，被妙龄少妇的冷嘲热讽气得一张小脸通红：“你说谁穷鬼？”
妙龄少妇冷笑道：“谁没买东西，谁就是穷鬼！”
郭薰气得胸口连连起伏，准备继续和妙龄少妇争辩，但却被郭臻护在身后。
店铺内弄出的动静不小，不少人围过来凑热闹，有人知晓“茗胭阁”的底细，当即小声议论起来。
“‘茗胭阁’还真是热闹多啊，看这架势，应该是这对兄妹被‘茗胭阁’掌柜小瞧了。”
“‘茗胭阁’掌柜向来嫌贫爱富，这对兄妹穿着一般，被小瞧并不出奇。”
“也怪这对兄妹，既然口袋里没多少银子，便别进‘茗胭阁’，若是到普通小店或摊子上买，何至于此。”
“这对兄妹被小瞧就被小瞧了，还是早点离开才好，我可是听说‘茗胭阁’掌柜乃是应天府某位官老爷的外室，别因此吃了官司。”
“……”
郭臻将围观众人的议论声听在耳中，心中暗道‘难怪这妙龄少妇如此势利眼，原来是有依仗啊’。
郭薰没见过这种场面，在听说可能惹上官司后，心中很是忐忑，于是小声对郭臻说道：“哥哥，我们还是走吧！”
郭臻摸了摸郭薰的脑袋，示意她莫慌，然后望着妙龄少妇，冷声说道：“你们‘茗胭阁’还真是店大欺客啊，你瞧不上买一到五两银子胭脂水粉的顾客，何尝不是瞧不上自己卖的这种胭脂水粉。”
“这种胭脂水粉是你自己选出来卖的，你自己却觉得它低贱，这岂不是说，你觉得自己的眼光差，觉得自己很低贱。”
“人先自贱而后人贱之，说的就是你这种人！”
妙龄少妇闻言一愣，随即暴怒：“你说谁低贱？”
郭臻冷声回道：“谁瞧不上自己卖的胭脂水粉，谁就低贱！”
“你，你……”
“你什么你？人们都说来者是客，你如此势力眼，早晚将顾客得罪光，不如早些关门算了。”
“你…你只会逞口舌之利，若是…若是你有银子买下任一款价值五十两银子的胭脂水粉，那我就关门不再营业又何妨？可你有五十两银子吗？”
这个时候，郭臻口袋里只有二十几两银子，还真拿不出五十两银子来，如果早些天或者再过些天，郭臻要拿出五十两银子并不难，可郭臻之前将卖字的银子大部分给了母亲张红玉，而养心斋的分红又还不到时间，才会出现眼下这般窘境。
妙龄少妇见郭臻不答话，顿时越发得意起来：“怎么？连五十两银子也没有，说你们是穷鬼还不承认，既然买不起我们‘茗胭阁’的东西就赶紧滚。”
郭臻现在的处境虽然谈不上‘一文钱难倒英雄汉’，但也相差不多，遭遇这样的窘境，郭臻虽然口舌不错，但也有种‘巧妇难为无米之炊’的感觉。
妙龄少妇见郭臻、郭薰兄妹既不答话，也不灰溜溜地滚出‘茗胭阁’，立马又出声奚落起来：“你们这两个穷鬼赶紧滚，连五十两银子都没有，你们……”
妙龄少妇还没来得及说出‘不配站在我们茗胭阁的地头’这几个字，就被一个清脆、悦耳的声音打断：“谁说他们没有五十两银子，这不就有了！”
妙龄少妇闻声望去，便见一个眉若弯柳，面若芙蓉，琼鼻小巧，身材玲珑的绝美女子从人群中走了出来，在她身后，还跟着一个模样清秀的小丫鬟。
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