然而待到郑絪走入到草堂寺的斋堂（唐朝寺院的食堂）里，却大吃一惊，他看见堂内的长桌上，早已空荡荡一片，只留下些食盆、竹筐，明显僧人们在这里用过餐了。
郑絪是聪明的，当即脸上热腾腾的发起烧来，内心十分难受憋屈。
方才的钵声不过是草堂禅寺众僧戏耍他的，大概自己寄食在此时间太久，又无什么供奉施舍，势利的僧众怕是早已想赶他走，于是便先偷偷聚在一起吃饭，吃完再敲响铁钵，让他扑个空。
瞬间明白的郑絪，没有吵闹，而是径自走入内院寺主的房间前，说行卷在即，自己马上就要离开终南山入长安城以备来年的春闱之试，这段时间万分感谢草堂禅寺上下的照料，等到自己将来有所得后，一定来还恩。
寺主巴不得这“瘦公鸡”早走，但也装模作样地说了番看似挽留的话。
告辞了寺主，郑絪长叹口气，走下寺门下的石头蹬道，回到下面的茅舍，收拾好行装，看着山林间秀美苍茫的美景，不由得感慨万千。
这时候叽叽叫声响起，一群终南山的猕猴，卷着尾巴自各个树干上爬下，好像通灵般，给郑郎君献上些果子，仿佛知道他就要走似的，特意来道别。
“芳林十哲！”郑絪热泪都要出来，这“十哲”即十只老猢狲，是他于终南山夏课期间终日朝夕相处的友人，没想到现在证明，猴子比人要重感情。
和十哲辞别后，郑絪饿着肚子，牵着自己的毛驴和行装，开始朝长安城走去......
下午时分，常衮的人立在草堂寺寺门前，众僧听说这位是当朝宰相派来的，无不恭敬而立，结果来人开口，说要找荥阳郑郎君。
得知郑絪已走，来人失望地回身去追赶了。
接着草堂寺的讲堂里，寺主面色惴惴，对众僧说万一这次郑郎君高中，将来成为大官，还记恨咱们山门那该如何？
众僧也莫衷一是，最后还是草堂寺的典座建议寺主，郑郎君在草堂寺不是写过几首诗吗？
是啊是啊，寺主忙说。
把它给裱起来，供在经楼当中，将来郑郎君真的发达的话，妥善保存郑郎君的诗，想必郑郎君也不会锱铢必较的。
寺主和众僧连说对对对，“还有和郑郎君日夜相处的十只猴子，也可绘成壁画供在经堂里。”
而这时已抵达通济坊的郑絪，已是人驴饥饿俱困乏不已，郑絪心疼驴子，便不再骑它，而是下来牵着它沿着曲江走。
当时正是日暮时分，郑絪刚走上曲江西浒堤，就突然听到阵阵的喊声和脚步声，很有节奏。
“前方何事？”郑絪急忙对名行脚的商贩问到。
“郎君你还不知道啊，是韬奋棚正在健步呢！”那商贩而后上下打量打量郑絪，说“这位郎君怕也是来参加春闱的吧，我劝你啊，要不加入韬奋棚，要不就趁早回家去。岂不知现在的行市是，欲入举场，先问高三啊！”
“什么高三，欺世盗名之徒。”郑絪一听是高岳，不由得愤愤然道。
话还没说完，高岳就带着数十名棚友跑了过来。
郑絪避闪不及，立即很窘地转过身去，“这不是郑文明吗？”却被高岳一眼认出，很热情地靠过来。
夜晚后，郑絪坐在五架房内，对高岳作揖感谢，又对刘德室和宋双文作揖感谢，他膝盖前的食案上摆满了热腾腾的毕罗饭，还有浇满豆豉酱和辛辣调味料的羊肉古宁子，郑絪接下来是狼吞虎咽。
旁边卫次公望着郑絪，眼神警惕，甚至带着些不满，他不知道棚头收留郑絪是出于何意，但他始终觉得郑絪是敌大于友。
“郑郎君准备来长安行卷啊？”高岳很关切地问道。
郑絪咽着满喉咙的饭食，点点头。
“反正现在我们韬奋棚也将七成的棚，甚至同华那边的举子都给打败，不如郑郎君索性加入我棚好了。”
面对高岳的直接邀请，郑絪有些羞惭，他好像想开口拒绝，但现自己和所驭的小驴子是吃人家的嘴软，这......
“是啊，文明一旦加入，咱们棚这次可真的要名震长安了。”刘德室也劝说道。
可接下来，郑絪的额头和脖颈上因吃得下劲，满是青筋，又因他本身就长瘦长瘦，显得更加显眼，面对高岳的邀请，是拒绝也不是，答应也不是，整餐饭最后就在这模棱两可的氛围里结束。
不过吃完饭后，在循墙的给房前的树荫下，郑絪单独找到高岳，悄声开口，希望他能够借十贯钱给自己。
“文明啊，钱不是问题。”高岳十分爽快。
“等到手头阔绰后，一定连本带利奉还。”
“......”
见高岳欲言又止的样子，郑絪知道他对什么感兴趣，便轻叹声说到：“其实我之所以寄身在终南山草堂寺中，是因为家中的供给断了。”
“为什么呢？”
“先君子在世的时候，处于维系家风的角度考虑，曾说过他的后代禁止参加春闱礼部进士试。”郑絪看高岳满脸不理解的表情，便继续解释说，“先君子有句话，叫好骡马不入市行，考进士就必须得接受礼部下吏们的侮慢呵斥，搜检身体，还要把堂堂男儿装作贡品，四处投行卷取媚于有司，哄抬身价。为了登第，割弃经世的文章不能做，专雕微末词章，丑态百出。如此种种，我身为荥阳郑家子弟很难认可接受。”
一场选拔考试而已，搞得那么认真干吗？高岳在心中吐槽着（这时高岳还不觉得科举和门荫这两条道路在中晚唐斗争的激烈程度），但没说出来，还是礼貌地听郑絪说下去，“可先君子的官位止于池州刺史，我郑絪想要振兴门楣，靠门荫是没什么办法和机会的，只能走应举这条道路了。我变卖本家田产来到长安后，他房的族父便趁机断了我的供给，现在是英雄气短......”
原来这位郑郎君现在，真的是孤立无援，怪不得要向我借十贯钱。
于是高岳当即唤来韬奋棚的“库头”黄顺，让他从棚仓里拿出钱，借于这位郑郎君。
郑絪也就轻描淡写地表示感激，并表示自己也没有什么能留下来当质的，只有头小毛驴......高岳连说算了算了，谁都有陷入困境的时候。
次日，郑絪辞别了韬奋棚五架房，结果牵着毛驴刚走到大慈恩寺北院街道处，就遇到了常衮的人......
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